MotoGP en Espagne: Rossi réalise le meilleur temps des essais libres

JEREZ DE LA FRONTERA (AFP) — Valentino Rossi (Yamaha) a pris une option sur la position de pointe du Grand Prix d'Espagne MotoGP en réalisant le meilleur temps des essais libres, vendredi à Jerez, et il s'est dit heureux de retrouver l'Europe, le soleil et la foule.



Toujours en tête de la séance, il a amélioré plusieurs fois son chrono pour établir le meilleur temps en 1 min 39 sec 647, sur piste sèche, au 16e de ses 21 tours. Il devance son compatriote Loris Capirossi (à 0 sec 364) et l'Australien Casey Stoner (à 0.621).
Rossi est le seul pilote a être descendu sous la minute et quarante secondes au tour, quatre autres pilotes se tenant dans la seconde derrière lui: Capirossi, Stoner, mais aussi son équipier espagnol Jorge Lorenzo (à 0.794) et son compatriote Andrea Dovizioso (à 0.954).
"Je suis content. On a amélioré le réglage de la fourche pour avoir un meilleur grip à l'avant et j'étais très rapide. Mon but est bien sûr de gagner dimanche, mais Casey (Stoner) reste mon principal rival", a déclaré Rossi satisfait de "retrouver l'Europe, le soleil (26°C dans l'air, 36°C au sol) et la foule (environ 30.000 personnes vendredi) sur un des mes circuits préférés". Mais avec la chaleur revenue, après deux courses perturbées par la pluie à Losail (Qatar) et Motegi (Japon), les pneus vont souffrir pendant la course qui est longue (27 tours)", a averti "The Doctor", quintuple vainqueur en catégorie reine sur ce circuit tortueux et vallonné.
"Ce n'était pas trop mal aujourd'hui, mais il y a encore du travail à faire", a déclaré pour sa part Capirossi (Suzuki), le vétéran toujours à la recherche de son 100e podium.
Stoner (Ducati), qui n'est encore jamais monté sur le podium andalou a connu quelques petits problèmes techniques avec les deux motos. "Je perdais l'avant et je ne sais pas pourquoi", a-t-il expliqué.
"Je suis un peu déçu par mon temps, a déclaré Lorenzo (4e). Je me sentais bien avec le pneu soft mais quand on a essayé le dur, je ne sentais pas la moto complètement stable".
Dani Pedrosa (Honda), tenant de la course, n'a réalisé que le 10e temps, mais il ne semblait pas trop inquiet. "Je pense qu'on pourra aller beaucoup plus vite demain (samedi)", a-t-il dit.
Le Français Randy De Puniet (Honda), 7e meilleur temps à 1 sec 219 de Rossi et 2e meilleur pilote privé derrière l'Américain Colin Edwards, de l'écurie française Yamaha Tech3, s'est dit satisfait du réglage de sa machine.
En 250cc, Alvaro Bautista, le leader espagnol de la catégorie, a confirmé son statut en étant le plus rapide (1:43.429) devant le Japonais Hiroshi Aoyama (à 0.109) et le Suisse Thomas Lüthi (à 0.520).
Le champion du monde français Mike du Meglio (en 125cc l'an dernier) s'est classé 7e à moins d'une seconde (0.956) de son équipier espagnol Bautista, juste devant le champion en titre de la catégorie, l'Italien Marco Simoncelli (à 0.969).
En 125cc, Andrea Iannone, le leader italien de la catégorie, n'a réalisé que le 3e meilleur temps à 0 sec 666 derrière le jeune anglais Bradley Smith (1:47.385) et son dauphin espagnol Julian Simon (à 0.304).